Uma nova etapa da exploração espacial foi iniciada na última segunda-feira (17): o empreendedor Yusaku Maezawa será o primeiro turista a viajar em direção à Lua e dar uma volta ao redor de nosso satélite natural a bordo de uma espaçonave. O bilionário sul-africano Elon Musk, fundador da empresa SpaceX, realizou o comunicado na sede da companhia— o evento foi transmitido ao vivo pela internet e contou com a presença do futuro viajante.
Maezawa será o 25º humano a circundar a Lua e observar o seu "lado oculto" — por conta da sincronia de movimentos com a Terra, parte do nosso satélite sempre permanece oculto ao nosso olhar. Ao contrário das outras pessoas que tiveram o privilégio de realizar essa viagem, entretanto, Maezawa embarcará nessa aventura por fins exclusivamente turísticos. A última missão humana que visitou a Lua aconteceu em 1972, com o projeto norte-americano Apollo.
Ao ser apresentado como o turista que viajará a bordo da nave da SpaceX, Maezawa afirmou que estava muito entusiasmado com a possibilidade de conhecer a Lua. Como uma contribuição para levar uma mensagem de paz, ele afirmou que convidará artistas para embarcar nessa missão: em um site lançado hoje, Maezawa afirma que levar pessoas criativas para conhecer a Lua será uma maneira de inspirar a humanidade. Designers, fotógrafos, músicos, estilistas e artistas plásticos são alguns dos profissionais que poderão participar do projeto, batizado de "Dear Moon" (Querida Lua, em português).
Aos 42 anos, Maezawa é conhecido por suas iniciativas ligadas à arte: em 2017, ele pagou US$ 110,5 milhões (o equivalente a R$ 456,78 milhões) em um quadro do artista norte-americano Jean-Michel Basquiat.
De acordo com a SpaceX, o voo comercial em direção à Lua será realizado por meio do veículo Big Falcon Rocket (BFR), um foguete reutilizável que será considerado o maior e mais poderoso transporte espacial já desenvolvido. Em sua extensão total, o foguete terá 118 metros de extensão. No espaço, um módulo de 55 metros e equipado com sete motores se desprenderá e realizará a viagem até a Lua. Os protótipos do BFR já estão sendo desenvolvidos e testados pelos engenheiros da companhia — que foram elogiados por Musk durante o comunicado.
Musk explicou que, inicialmente, o passeio consistirá em circundar a Lua a bordo da espaçonave para então retornar à Terra. O tempo desse percurso demorará de quatro a cinco dias, de acordo com as estimativas da SpaceX.
A missão turística deverá acontecer até 2024. Até lá, Maezawa realizará treinamentos para viajar até a Lua em segurança. O valor do contrato assinado entre o turista e a SpaceX não foi divulgado, mas não deve ser nada barato: de acordo com especialistas consultados, desenvolver um foguete e realizar o transporte de passageiros custará centenas de milhões de dólares para a companhia norte-americana.
Criada em 2002 nos Estados Unidos, a SpaceX é considerada a maior empresa aeroespacial privada do planeta e já realizou diferentes projetos em parceria com outras companhias e instituições governamentais, como a NASA. Em seu comunicado, Musk afirmou que a criação da SpaceX tem o objetivo de "levar a vida para além da Terra", explorando diferentes planetas do Sistema Solar, como os planos de colonização de Marte.
Até hoje, sete pessoas já realizaram viagens ao espaço como turistas. A missão, entretanto, era bem mais modesta: a bordo do foguete russo Soyuz, os passageiros visitaram a Estação Espacial Internacional. Outras empresas como a Virgn Galactic e a Blue Origin também planejam investir em viagens mais "ousadas" para além da Terra.
Fonte: Revista Galileu
